멜라민(Melamine)에 대하여 알아봅시다!

​2008년 10월 25일 제6호 블루시티 거제시보에 게재된 의학칼럼입니다.  

 

멜라민(Melamine)에 대하여 알아봅시다!(안재우 대우병원 제5내과과장)

 

 

요 즘 '중국 멜라민 분유' 사건이 터지면서 세계적인 심각한 이슈가 되고 있습니다. 이 분유로 인해 중국 아이들은 신장결석, 신부전 그리고 사망까지 발생하게 되었습니다. 그리고 중국의 분유제품 만큼은 아니지만 우리나라의 과자와 일부 유제품에서 멜라민이 검출되면서 멜라민 공포가 점차 확산되고 있는 추세입니다.

 

멜라민이란 무엇인가?

멜라민은 C3H6N6의 화학식을 가지며, 물에 잘 녹지 않는 특징을 가진 무색의 결절성 유기화학물질입니다. 주로 열에 강한 플라스틱 제품의 생산에 사용되며, 바닥 타일, 주방기구등 플라스틱제품에 광범위하게 사용되고 있습니다. 그외 각종 염료, 접착제등의 원료로 사용되고 있습니다.

 

멜라민(Melamine)을 식품으로 사용할 수 있는가? 그 안전성 기준은?

멜라민은 식품제조?가 공에 사용할 수 없는 물질이며 여러 국가 및 국제식품규격위원회(CODEX)등도 국제적으로 식품에 사용을 허용하고 있지 않습니다. 참고로, 미국 FDA에서는 멜라민 및 관련 화합물에 대한 식품 및 사료의 내용일일섭취량(TDI)을 일일 체중(kg)당 0.63mg으로, 유럽식품안전청은 TDI를 일일 체중(kg)당 0.5mg로 적용할 것을 권고하고 있습니다. 내용일일섭취량(TDI)이란 환경오염 물질등의 비의도적으로 혼입하는 물질에 대해 평생 동안 섭취해도 건강상 유해한 영향이 나타나지 않는다고 판단되는 양입니다. 

 

중국에서는 왜 멜라민을 분유에 첨가하였는지?

젖 소를 키우는 중국농민들이 우유를 물로 희석후, 희석된 우유의 단백질 함량이 높게 측정되도록 질소성분이 많은 멜라민을 사용한 것으로 추정하고 있습니다. 우유중 단백질 함량 검사는 단백질중의 질소(N)를 측정하는 방법으로, 질소가 많은 멜라민은 단백질 함량 검사시 희석된 우유의 단백질 함량을 높게 보이도록 하는 물질이기 때문입니다.

 

멜라민을 섭취했을 때 어떤 질병을 일어키는가?

멜 라닌을 과량 섭취했을 때 주로 요로결석과 급성신부전을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 그 중에서도 치명적인 것은 급성신부전으로, 멜라민의 작은 결정체들이 신세뇨관에 축적되어 신세뇨관의 폐쇄가 발생되고 신기능의 급격한 저하가 유발됩니다. 심한경우 사망하게 됩니다. 인체에서의 발암성에 대한 증거는 없습니다. 신장과 방광이외의 다른 장기에 독성을 나타냈다는 결과는 현재 보고된 바 없습니다.

 

멜라민(Melamine) 오염 식품을 사람이 먹었을 경우 위험한가?

중 국에서 멜라민으로 인한 유아사망 등 직접적 인체 유해성은 분유를 주식으로 하는 유아가 고농도의 멜라민(최고 2,563mg/kg)에 노출되었기 때문입니다. 과자류에는 분유의 사용량이 적으며 멜라민 검출량도 미량으로 직접적인 인체 유해 여부는 우려할 만한 수준은 아닌 것으로 판단됩니다. 우발적으로 멜라민이 함유된 과자나 식품류를 섭취한 경우 인체에 유해한 질병을 유발할 가능성은 거의 없을 것으로 사료되므로 과도한 걱정이나 공포심을 가질 필요는 없을 것입니다. 하지만 유해한 물질인 것은 분명하므로 식품구입시 멜라민 함유여부에 대하여 최대한의 관심을 가지고 섭취를 피하도록 노력 하여야 할 것입니다.