[소식지] 보행기 사용, 내 아이를 위한 현명한 선택인가?

​[소식지 2012년 7월호]

보행기 사용, 내 아이를 위한 현명한 선택인가?
 

소아청소년과 김정림 과장

미국의 통계를 살펴보면 1999년 한 해 동안 보행기 관련 사고로 인하여 15개월 이하 어린이 약 8800명이 병원 치료를 받았으며, 1973년에서 1998년 사이에 보행기 관련 사고에 의한 사망자가 34명에 달한다고 합니다.
이러한 보행기의 문제점은 무엇인지, 내 아이를 위한 현명한 선택은 무엇인지 알아보도록 하겠습니다.
 
보행기 관련 안전사고
보행기에 타고 있는 동안 어린이는 여러 가지 안전사고에 노출되어, 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.
첫째, 계단에서 구를 수 있습니다.
가장 흔한 사고 유형으로 계단에서 굴러 뼈가 부러지거나 머리에 심한 손상을 받을 수 있습니다.
둘째, 화상을 입을 수 있습니다.
보행기에 타면 좀 더 높은 곳 까지 어린이 손이 닿습니다. 따라서 식탁 위의 커피잔, 가스레인지 위의 주전자나 냄비의 손잡이, 라디에이터, 히터 등에 어린이가 쉽게 접근할 수 있어 화상의 위험이 있습니다.
셋째, 익사사고의 위험이 있습니다.
수영장, 연못, 욕조, 변기 등에 빠질 수 있습니다.
넷째, 중독사고의 위험이 있습니다.
약물이나 세제 등에 쉽게 접근할 수 있어 중독사고의 위험이 있습니다.
 
보행기의 장점은 없다
흔히 보행기가 아기의 걸음마 훈련에 도움을 주리라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 보행기는 아기가 빨리 걸을 수 있도록 도와주지 못합니다. 오히려 보행기는 정상적인 근육 조절과 지능 발달을 방해하며, 너무 이르게 시작한 경우 척추 성장에 문제가 생길 수 있습니다.
대부분의 보행기 사고는 어른들이 지켜보는 도중에 발생합니다. 보행기에 타고 있는 아기는 1초에 무려 1m 이상 움직일 수 있으며, 여기에 보호자들이 충분히 신속하게 반응을 할 수 없기 때문입니다. 따라서 보호자가 가까이서 지켜본다고 해도 보행기는 절대 안전하지 않습니다.
가정이나 아기를 맡겨두는 곳 어디에나 보행기가 없는 것을 꼭 확인하시기 바랍니다. 보행기를 사용하지 않는 어린이집 등 보육시설을 이용하도록 하고, 보행기를 사용하고 있다면 이러한 안전사고의 위험성을 알리고, 보행기 사용을 중단하도록 건의하시기 바랍니다.

보행기를 내다 버리자!

보행기보다 안전하고 재미있는 다른 방법을 찾아봅시다.

고정식 보행기
바퀴는 없지만 회전과 기울이기, 통통 튀기 등이 가능한 의자가 있는 것으로 아이들의 발달을 도와주는 장난감이 부착된 제품 등 다양한 제품들이 있습니다.
 
놀이 울타리
안전한 울타리를 세워 아기가 앉고, 기고, 걸음을 배울 수 있는 안전한 공간을 마련해 주는 것이 좋습니다.
 
어린이용 높은 의자
조금 큰 아이는 어린이용 의자(high chair)에 똑바로 앉아 장난감을 가지고 놀 수 있습니다.
 
1997년 미국에서는 보행기의 새로운 안전 기준을 마련하였습니다. 보행기의 폭을 더 넓게 만들어서 방문을 통과하지 못하도록 하였으며, 안전 브레이크를 부착하도록 하였지만 이 새로운 디자인으로도 보행기 사고를 다 막을 수는 없습니다. 아직도 바퀴가 달려 있어서 아기가 빠른 속도로 이동하고 높은 곳에 손이 닿을 수 있어 안전사고의 위험에서 벗어날 수 없었습니다.
미국 소아과 학회와 관련 기관들은 바퀴달린 보행기의 생산과 판매를 금지하는 법안 제정을 요청하고 있습니다.
 
자녀의 안전을 위한 현명한 선택은 무엇인지 다시 한 번 생각해 보시기 바랍니다.